Aux Etats-Unis, plusieurs produits de grande consommation, dont le lait en poudre pour bébé, contiennent de l’arsenic… Si les doses ne sont pas mortelles, il pourrait y avoir des conséquences sur le long terme. On déplore aussi l’absence d’une autorité compétente en la matière.
Des chercheurs américains du Dartmouth College et du Dartmouth Medical School viennent de publier une étude inquiétante dans le magazine Environmental Health sur la teneur trop élevée en arsenic de certains aliments, comme le lait en poudre pour bébé… D’abord il faut savoir que ni aux Etats-Unis ni en France il n’existe de réglementation sur l’arsenic dans la nourriture, alors que des recommandations existent pour l’eau, où il ne faut pas excéder les 10 µg (10 microgrammes soit 0,000 000 010) par litre d’eau. L’enquête révèle que certains produits de consommation courants des américains dépassent largement le taux maximal d’arsenic dans l’eau, l’unique point de comparaison. Ainsi sur 17 préparations pour nourrissons testées, deux ont un taux d’arsenic 6 fois plus important que la limite. De même, 76% des barres de céréales évaluées dépassent les 23 µg, certains montent jusqu’à 128 µg…
Comment de l’arsenic peut se retrouver dans le lait de bébé ? A cause du mode de riziculture. La culture par inondation occupe 17% de la production mondiale de riz. Les eaux naturelles et polluées que cette agriculture utilise contaminent le riz, qu’on transforme par la suite en sirop de riz brun. Ce dernier demeure un des ingrédients de base des aliments de l’étude, notamment des laits en poudre. La consommation à petites doses régulières d’arsenic, l’intoxication chronique, peut entraîner des cancers de la peau, des poumons, de la vessie et du rein alors que les symptômes de l’intoxication aigüe sont vomissements, diarrhées sanguinolentes et douleurs abdominales.
Au-delà des résultats, l’étude montre deux choses : la mauvaise traçabilité de ce que nous mangeons et la nécessité d’une législation et d’études approfondies sur l’arsenic dans les aliments pour savoir si ces taux sont réellement dangereux. Dans tous les cas si vous ne voulez pas que vous où vos enfants ingèrent cette substance, une seule solution : scruter la liste des ingrédients.