« Rien n’est joué avant 125 ans », a coutume de dire l’éminent pédopsychiatre Marcel Rufo, autrement dit « tant qu’il y a de la vie il y a de l’espoir d’évolution positive ». Néanmoins, comme nous le rappelle Michel Botbol, pédopsychiatre à Paris, l’enfant développe les bases de ses capacités imaginaires et psychologiques principalement entre 0 et 3 ans. Ces fondements lui permettront ensuite d’entrer en relation avec plus ou moins de facilité avec les autres qui l’entourent.
L’homme est un être social par nature. Tout au long de sa vie, il apprend à se nourrir des autres tout en s’en différenciant. Les bases de cette interaction se développent essentiellement entre 0 et 3 ans. Mais comment le tout-petit construit-il son individualité ? Comment façonne-il sa pensée ? Comment, alors qu’il n’était à l’origine « qu’un morceau de sa mère », devient-il une personne ?
L’éveil de bébé : quand il se détache de sa mère
A partir de besoins instinctifs comme manger, l’enfant découvre qu’il n’est pas seul au monde. Par exemple, lorsque son corps souffre de la faim il émet des signes que sa mère interprète pour répondre à son besoin. « Ainsi, le bébé découvre dans les premiers jours de sa vie qu’il est un individu à part entière tout à la fois distinct et dépendant de cette mère qui lui apporte le bonheur, explique le Docteur Michel Botbol, pédopsychiatre à Paris et secrétaire général de l’association française de psychiatrie (AFP).
Dans un deuxième temps, il va devoir apprendre à se passer de cet être, de cette addiction. C’est alors qu’apparaît une chose extraordinaire : la pensé ! » En fait, lorsque la mère s’absente l’enfant n’a pas d’autre choix que de remplacer cet être, il doit répondre à son angoisse de solitude. Comment ? En imaginant la présence de l’autre, plus précisément en retrouvant les sensations que maman procure quand elle est là, comme par exemple en suçant son pouce pour retrouver les perceptions du biberon. Ou en s’attachant à un doudou, objet transitionnel qui rappelle toute la douceur de maman et de papa. C’est ainsi que bébé s’éveille peu à peu.